И да, я не оговорился. Приставленный к горлу нож — не самое лучшее начало для знакомства, да и зубы ему рукоятью едва не выбил, но я искренне извинился, когда выяснились все обстоятельства. Кто мне этот человек? Да никто, незнакомец, которого я вижу всего несколько часов, а почему-то греет душу, что мы с одной планеты, даже как-то воодушевляет. Собственно, по нику и возникло подозрение в его происхождении, а первый же вопрос сразу все прояснил. Он тоже был рад, хотя и сдерживал свои чувства, словно боялся какого-то обмана. Реакция немного странная, но не устраивать же земляку допрос с пристрастием с первых же минут знакомства. О прошлой жизни Команч помнил столь же мало, как и я: старое имя — Константин, родной город — Киев. И все. Или просто не хотел вспоминать об этом прошлом и делал вид, что не помнит. Все мы имеем право на свои маленькие и большие тайны.

То, что именно мы попались ему на глаза — несомненная удача. Причем двойная.

Во-первых, информация о безопасных проходах имеет срок годности и уже через несколько часов может стать бесполезной, игровой мир всегда находится в движении. Так что продана информация может быть только одной группе и эта горящая путевка к варнам досталась именно нам. Во-вторых, неизвестному отряду, который, собственно, и зачистил этот проход, чтобы попасть на ту сторону, нужны были не яйца варн, без прямого квеста они бесполезны, а что-то другое. Скорее всего, сам обитатель пещеры и варны к нашему счастью остались не потревоженными. В-третьих… Вся загвоздка заключалась именно в этих «в-третьих» и потому мы сейчас спешили куда сильнее, чем раньше, до ночевки.

Как я уже говорил, Команч очень осторожный тип и прежде чем предложить какой-либо группе услуги, он следил за ней с самого момента высадки на остров. Досконально выяснив все об очередных искателях приключений, он решал, достойны они его внимания, или нет. Мы пришлись ему по душе по двум причинам — во-первых, группу Зика ему уже приходилось водить раньше, месяца два назад, во-вторых, наша расправа с линарцем его впечатлила. У него к Ристу имелись свои счеты. По словам Команча, его услуги несколько раз срывались из-за подстав линарца, которые тот устраивал, чтобы заполучить квест на варн. А это, само собой, отнюдь не улучшает взаимоотношений с обидчиком. Но самое главное, пока он следил за продвижением нашего отряда, он обнаружил также отряд из «Серого ветра». Заметил в тот момент, когда отряд разделился на две группы, чтобы последовать на запад и восток в обход гряды с двух сторон. Само по себе присутствие бойцов из «Серого ветра» на этом острове еще ни о чем не говорило, мало ли какие задания и цели могли их сюда привести, фарм на Черепе Властелина — дело обычное для любых кланов. Да и я не считал себя центром вселенной, чтобы полагать, будто они заняты поиском именно нашей группы. Но мне это показалось тревожным совпадением, так что лучше, как говорится, перебдеть. Что ж, кто предупрежден — тот вооружен. Наш план двигаться по наименее затертому пути Команч одобрил. Тайный туннель, благодаря которому мы сократили несколько часов пути, в «Сером ветре» был не известен, так что у нас сейчас имелась значительная фора. А обратно мы путешествовать не планировали, воспользуемся порталом.

Из пещеры после ночевки мы выбрались за час до рассвета, когда ночные опасности уже миновали, а потом четыре часа находились в пути. В целом, эти часы можно назвать почти спокойными. Ни одной стычки с действительно серьезной тварью, только мелкие и легко устраняемые неприятности, обычное дело при путешествии по игровому миру. И вот теперь цель близка. По заверению Команча, здесь находился один из самых коротких туннелей сквозь гряду: метров четыреста, не больше. Порядок действий уже обсудили. Я, Алия и Ранилак изображаем приманку и отвлекаем внимание тварей на себя, а Зик с Там Иной, как самые ловкие, быстрые и скрытные, похищают яйца. Вообще здорово, что у нас в группе оказалось идеальное количество искателей для задания — трое. У каждого искателя особый мешок как раз для этой задачки и в каждый мешок войдет не больше трех яиц. А нам девять как раз и нужно.

Мда, мне с одной действующей рукой только и остается, что отвлекать внимание. Надеюсь, если сорвусь в бездну, Фурия успеет меня подхватить…

Дикоша почуяла мое настроение и шумно фыркнула мне в ухо, чтобы выразить неодобрение по поводу сомнений в ее способностях. Прости, зверюга, задача явно будет непростой, мало ли как дело повернется…

— Пора. — Черт, я чуть не подпрыгнул! Команч возник в трех шагах от группы, словно из воздуха. — Тоннель чист.

— И яйца никто не трогал? — Алия вопросительно приподняла тонкую бровь.

— На месте. Все тихо. Там довольно удобное расположение гнезд. Справитесь.

— То есть, ты высунулся, глянул и они тебе не оторвали голову? — не отставала от проводника копьеносица.

— Как видишь, — Команч едва заметно усмехнулся. — У меня хороший инвиз. Самцы далеко в небе, самки сидят в гнездах, дремлют.

Честно говоря, я не понимал повышенного недоверия Алии к проводнику. Но, видимо, ее состояние куда лучше понимал ее давний приятель.

— Слушай, постарайся успокоиться. Соберись. — Ранилак положил руку на плечо девушки, проникновенно заглядывая ей в глаза. — Все будет хорошо, обещаю.

— Точного времени зачистки я не знаю, поэтому тоннель может обновиться в любой момент, — деловито напомнил Команч. — Советую поторопиться.

— А какой обычно период? — уточнил я.

— От восьми до шестнадцати часов, — ответила за проводника Там Ина.

По едва заметной тропинке наш отряд цепочкой устремился в ложбинку между холмами и через минуту мы были уже на месте. Горловина пещеры и впрямь оказалась неприметной. Полутораметровая дыра в склоне основательно заросла кустами и можно легко пройти мимо, если не знать, где искать.

— Время нас поджимает, так что будь здесь к нашему возвращению, не шастай по лесу в поисках приключений, — напомнил Зик.

— Даже не надейтесь от меня избавиться, пока не заплатите остаток. Я ведь все равно вас найду, где бы вы ни оказались, — Команч пожал плечами, отступая в сторону и освобождая проход. — Это мой остров.

— Не в этот раз, — я качнул головой. — Упустишь нас и придется ждать следующего раза, когда мы здесь появимся.

— Ох, уж эти загадки, — усмехнулся проводник. — Ладно, жду.

Пригнувшись, первой в тоннеле скрылась Фурия, наш незаменимый разведчик. Затем Алия с копьем в боевом положении, а за ней ловко скользнули в темноту Там Ина, Зик и Ранилак. Я, как покалеченный, двинулся замыкающим, но Команч в последний момент придержал меня за плечо.

— Я подумаю над твоим предложением, — парень смотрел на меня внимательно и спокойно, и его выдержка мне весьма импонировала — перспективный боец. — Но ничего не обещаю. Никто не в силах предать, пока выживаешь один. Я привык.

— Понятия не имею, что тебе пришлось перенести, — я кивнул. — Могу только догадываться. Но надеюсь, ты изменишь мнение, когда получше узнаешь меня и то, что я могу предложить. В любом случае, рад был познакомиться, Команч.